白且惠一覺睡得很沈， 等她醒來時，殿內燈燭已滅。她隔了張屏風，隱約聽到旅那邊傳來的說話聲。

白且惠聽了會兒， 下了榻， 披上袍子，轉過屏風。

旅已經坐起來。他穿著雙層裏衣，外披罩袍，瞧模樣， 精神不少。一個二十左右的女孩坐在床上餵他吃早膳。介福和兩個小公公在旁服侍。

介福先看到白且惠， 招呼了她一聲。那女孩隨即也向白且惠看來，她低啞而溫柔的嗓音道：“原來是白姐姐， 妾今日總算見到真人了。”

她放下手裏的碗勺，走到白且惠面前，行了個大禮， 白且惠忙去扶她， 她道：“要的，若非姐姐屢次相救，妾這輩子， 怕無緣服侍大王了。”

旅笑道：“你不總說寡人欺負你？見不到寡人多好？”

女孩回頭道：“那不行。妾是賤骨頭，寧可被大王欺負，也不要見不著人。”

她看著端莊正氣，但講話頗為肆無忌憚。旅本來一臉陰雲， 被她逗得微微開顏。

白且惠對這女孩印象也較好， 覺得她像一陣暖春輕風，吹得人恰恰舒適。她上前把了把旅的脈。她這兩天旅途奔波， 昨晚睡得久，醒來反而更累， 她一只手還搭在旅腕上，一只手忍不住掩口打了個哈欠。

旅道：“我叫人把蘋臺收拾了下，你在郢都時，還是住那兒。”

白且惠點頭：“我本來也是這麽打算。”

女孩看看旅，又看看白且惠。旅註意到她的目光，對她道：“都說你像她，你如今見到人了，自己說，像不像？”

白且惠一楞，她仔細看了看對面女孩，覺得她小小一張瓜子臉，五官端正，略帶異域風情，不覺和自己有何相似之處。女孩的目光也細細瀏覽了她一番，她垂眼道：“都說白姐姐是天人一般的相貌，妾如何比得上？”這話白且惠聽著，就好像在說“不過如此”。

白且惠也不在意，確認了旅脈象平穩，便告辭去蘋臺。

離開前，她又去看了回夭紹。這次沒有眼淚，她將夭紹看得清清楚楚。夭紹整個人小了一圈。她在夭紹棺前站了會兒，心中默默對她道：“娘，你放心去吧。我會替你照看著他，直到他痊愈，或者死去。”

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無牙早接到了旅的命令，候在蘋臺中。白且惠一到門口，就看到她。無牙已經把自己的東西搬了一部分回來，白且惠入住蘋臺期間，她也陪著。

蘋臺內布置幾乎與白且惠離去時一致。大到箱櫃，小到擺件，都不曾變過。白且惠經過客廳門口的一面落地銅鏡，不自覺地看了看鏡中自己。

這兩天累了，加上披頭散發，似乎憔悴了不少。

白且惠將長發挽了個髻。無牙讓人把早飯端上來，一邊看她吃，一邊述說楚國這幾年變化。

朝廷方面，現在是蒍賈的兒子蒍敖當令尹。這孩子真有本事。開始，旅提拔他不過是扶助功臣後代，可淮河洪災頻發，他傾盡家資，修築了芍陂，借洪水灌溉農桑，造福黎民，自己也一舉嶄露頭角。旅重用他後，他一面止戈休武，養兵於民；一面致力農商、法制與教育，短短幾年，就將楚國從一個窮兵黷武的蠻夷之邦，變成了一個繁榮昌盛、法度嚴明的禮儀大國，不遜於任何一個中原諸侯國。這些年，他的某些決策雖遭遇過質疑和反對，但有旅作他堅實後盾，幾乎無往而不利。

至於後宮方面，白且惠走後沒多久，夭紹便要旅正式立後。燕婉繼恒安公主後，又生了公子審。她本來最得旅意，大家都猜她是王後的不二人選。誰知旅竟選一向看不上的青瑩為王後，說他一度“玩物喪志”，青瑩始終耐心規勸，還為消他罪孽，食素至今。這王後人選一出，滿朝沒有不稱讚旅聖明的。燕婉卻成了後宮笑柄。她自己大概也覺得無趣，不久生了病，拖了半年功夫，終於撒手人寰。王後收養了公子審。

旅這幾年一心國事，少來後宮，青瑩反勸他多納嬪妃，廣留後代。他也只口頭應著。

只是兩年前，伍舉大夫夫人貝錦向王後進獻了個狄女。青瑩見此女相貌清絕，又知書達理，性情溫和，便趁旅生辰，獻給了他。

旅從此獨寵這個狄女，現已封她為“美人”，之所以沒有再晉封，也是怕臣子們多言，刁難於她。但這人雖只是“美人”，所享待遇卻與王後無差。旅毒發前，兩人單獨住在放春臺中，旅對她幾乎有求必應。

她們正說著，萋萋、小悅幾個也湊過來聽。萋萋笑道：“你們在說巴雪雱？她剛來時，不是很多人說她像白姐姐來著，我看真有些像的。”

無牙不說話，小悅撇嘴道：“哪兒像了？白姐姐比她強多了。”

白且惠道：“我都快成老太婆了，你們還拿個年輕姑娘跟我比。”她說著不自覺地攏了攏發髻。

小悅卻對這個巴美人有些執著，問無牙道：“聽族長說你和她吵過？她趕你出宮的嗎？”

無牙道：“都是亂傳。巴美人待人和善，從不仗勢欺人。只不過……”萋萋插嘴道：“只不過大家都說她和白姐姐像，大王又待她那麽好，你看著心煩，所以幹脆住出宮。”對她這番話，無牙雖沒給回應，但看神情，是默認了。

白且惠搖搖頭，笑著捏了把無牙的臉。

小悅又低聲嘀咕了句：“哪兒像了？”

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這天下午起，無牙著手為夭紹辦祭典，安排落葬。白且惠只在祭典最後一天露了個臉，卻因此看到不少人。外面的有蒍敖、側、屈蕩、伍舉等，裏面的有青瑩、秀孌等。

白且惠剛回來時，還覺得一切依舊，現在見了這許多人，才真實感受到白駒過隙，所有的似曾相識，都不過是掩人耳目的假相。時間一點一滴，都刻在每一個生者的身上，誰也逃不掉。

蒍敖留了大胡子，一看便是個執掌生殺大權的人物。側志得意滿，大腹便便。屈蕩如魚得水，更油滑了。伍舉老成持重，更謹慎了。青瑩白白胖胖，看著溫和不少。秀孌居然活下來了，生了兩個女兒，但曾經的機靈潑辣勁兒一點不剩，變成了個畏畏縮縮、時刻看人眼色行事的可憐人，她是變化最大的一個。

白且惠迎來送往，待稍微清靜下來，已是七天後。

白且惠傍晚時分被介福請去不周宮。旅在金鳳殿後一條寬闊的走廊上擺了食案坐席。那只他從周天子手中得來的鼎中，汩汩作響，煮著龜羊湯。

白且惠在夕陽下看旅，覺得他和以前還是有了變化。他當楚王久了，身上更多從容與沈著。他從來不是聰明外露的人，如今智慧內斂，更叫人捉摸不透。他還是很英俊，笑起來眼角與唇角的細紋，像在璞玉上的刻紋，更添韻味。

白且惠十幾二十幾時和旅在一起，每每如泡在醇酒缸裏，看著他時想他；離開他時還想他，心裏千萬縷情絲，真真是剪不斷、

理還亂。

她現在捫心自問：“還愛他嗎？”愛似乎還在，然而已經變質。她覺得他親切，正如一個從小一塊兒長大、方方面面都有著默契的朋友和親人。她只想救他脫離險境，但真的救不成，她也不會再難受得撕心裂肺，恨不得用自己的命換他的了。盡人事、聽天命而已。

介福盛了碗龜羊湯給白且惠，她和旅簡單聊了幾句。這還是白且惠回來後，兩人第一次單獨對話。白且惠馬上知道旅現在對她，也已不覆當初。

她既欣慰又感慨。好在，他們之間即便沒有愛情，也休戚相關。

旅道：“你已經見過蒍敖他們，知道諸侯會的事了吧？”

白且惠點點頭：“恭喜。”

“陳、蔡兩國國君已到郢都別館，其它各國諸侯也會陸續到來。當然，有些不會來。”

白且惠已明白了他的意圖：“晉國尚未完全喪失權威，你召集諸侯，一意事晉的定不會來。你正好打擊不來的諸侯，引晉出手。一旦晉敗於楚，你便能順理成章地從晉手中接過伯主之位，號令中原了。”

旅驚訝地看了眼白且惠，隨即笑嘆：“知我心者，非且惠莫屬。我以為……”他突然打住，又小心看了看白且惠。

白且惠反倒不在意，大大方方地道：“你以為我嫁過人，就失了占蔔能力？蔔術種類繁多，最上段者，確實需要在室之女，心澄意凈，毫無雜念，才能準確捕捉到細微征兆，做出正確預蔔。但多數情況，只需精通一定方法，便能占蔔。而猜測你的心思，愈發連這些法門都不用了。”

旅似松了口氣，道：“行行，是我失言。既然你自己提了，那我倒要問一句：你當初棄我去尋求真愛，可曾找到？”

白且惠皺眉，但很快明白他只是試探自己心意，從而決定今後與她的距離，她道：“你不是一直派人跟著我嗎？真愛難求，索性順其自然，不為難自己了。”她又補充一句，“我現在也挺好，自由自在。”

旅心裏有點難過，他道：“那兩個男人，是他們配不上你。”

白且惠聽他口氣，突然起了疑心：“你……”

旅點頭：“沒錯。你離開他們後，我就讓人殺了他們。”

白且惠驚得跳起，瞪眼看著旅：“我與他們分開，雙方各有責任。何況，他們雖有錯，錯不至死。你怎麽隨隨便便殺人？”

旅轉過頭，緊抿嘴唇，一言不發。

白且惠心裏毛毛躁躁的，想怎樣，又不好怎樣。旅這副做錯事又死不承認的倔樣，倒還和他小時候一樣。白且惠到底心軟了。

她重新坐下，無奈道：“以後，不許了。”

旅喝了口酒，悶悶道：“你放心，我朝不保夕，以後便想管你的事，也有心無力了。但只教我還有一口氣，就決不容任何人欺侮你！”

白且惠的心臟好像被人重重捏了一下。她知道不應該，可是這時候，她很想上去抱一抱旅，摸摸他的頭。

兩人沈默了一陣，有人報：屈蕩求見。

旅道：“他這個時候來，一定是諸侯會的事。”他瞥了眼白且惠。

白且惠道：“要我回避嗎？”

旅知道她原諒了自己，得意一笑，轉頭對介福道：“讓屈蕩進來！”

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